刘铭传的一生，是传奇的一生。本剧表现的是他生命最后十年中光辉而又悲壮的一页。1884年，中法战争陷于困境，法军远东舰队司令孤拔又欲图台湾，于此危难之时，罢官多年的刘铭传，肩负着抗法保台和改省建台的双重使命。巧计渡海，踏上宝岛。国运的忧思，自我的反思，激起了刘铭传报国为民的豪情；以其大智大勇，在敌强我弱，海禁援绝的险恶形势下，冒着杀头之险，创下了大清战史上没有的战例：“撤基（隆）保沪（尾）”，陷孤拔于被动并争取时机，施行收回洋行之利，安抚高山族等一系列新政，遏制了台湾道台刘敖的惧敌求和、挑起汉族与高山族人仇杀的种种行径，终于取得了台湾保卫战的全面胜利，迎来了台湾改道建省的历史盛世，其子云带为宝岛献出了年轻的生命。

刘铭传作为首任巡抚，全面施行新政，展现平生抱负；正当铁路通车、电厂送电、台湾现代化建设开基奠业之时，日益衰微的清廷，在列强的抗议和刘敖等旧臣土豪的诬陷声中，迫使刘铭传含恨离台。随后，中日甲午海战惨败，台湾割让于日本，刘铭传在东海之滨，遥望祖国宝岛，撕心裂肺地怒问大海，发出了“中华何日得强胜，月圆人和国土全”的呼喊，将最后一口鲜血喷洒在《马关条约》上...